Satu kajian oleh media Malaysia, New Straits Times menunjukkan bahawa masyarakat Malaysia menganggap Taiwan sebagai negara kuat dalam teknologi, berpotensi menjadi pemain penting dalam bidang ekonomi dan budaya Malaysia. Mereka juga mengakui bahawa kestabilan di Selat Taiwan adalah penting untuk keselamatan Asia Tenggara. Kajian ini menunjukkan bahawa rakyat Malaysia semakin menyedari kepentingan strategik Taiwan dalam keseimbangan geopolitik.
Pada hari ini (3 Mac), New Straits Times menerbitkan satu artikel kolum bertajuk "Penglibatan Ekonomi Taiwan Diakui, Bidang Lain Perlu Ditingkatkan" (Taiwan economic engagement most acknowledged, needs upgrade in other areas). Artikel ini menyatakan bahawa hubungan Malaysia dengan Taiwan adalah satu dimensi yang menarik tetapi belum diterokai sepenuhnya dalam geopolitik Asia Tenggara. Penulis kajian ini telah meninjau pandangan golongan elit Melayu (kelas menengah berpendapatan tinggi yang mempunyai pengaruh sosial) terhadap relevansi ekonomi, geopolitik dan budaya Taiwan. Responden kajian ini termasuk penggubal dasar, akademik, pemimpin perniagaan, dan wakil pelajar.
Kajian ini dilakukan pada akhir 2024 hingga awal 2025 dan bertujuan untuk memahami bagaimana golongan elit Malaysia melihat peranan Taiwan dalam pembangunan Malaysia dan hal ehwal serantau. Hasil kajian menunjukkan bahawa mereka paling mengenali pencapaian ekonomi dan teknologi Taiwan berbanding perkembangan politik, budaya atau sosial. Sebanyak 61.9% responden menganggap Taiwan sebagai negara yang kuat dalam bidang teknologi, dengan media sosial dan platform berita sebagai sumber maklumat Taiwan yang paling biasa. Namun, kesedaran terhadap situasi politik Taiwan lebih rendah, dengan hanya 45.4% responden menyatakan bahawa mereka familiar. Fenomena ini menunjukkan bahawa pengaruh ekonomi Taiwan telah diiktiraf secara meluas, tetapi pengiktirafan politik dan kedudukan antarabangsa Taiwan memerlukan lebih banyak penglibatan strategik.
Salah satu penemuan penting dari kajian ini adalah kebanyakan responden cenderung untuk memperkukuh kerjasama ekonomi antara Malaysia dan Taiwan dalam bidang teknologi dan inovasi. Sebanyak 85.9% responden berharap Taiwan dapat memberikan sumbangan lebih besar kepada pembangunan teknologi Malaysia; 61.7% berharap Taiwan dapat memberikan sumbangan lebih besar dalam perdagangan dan pelaburan di Malaysia; dan 60.6% berharap Taiwan dapat menyumbang lebih banyak kepada sektor pelancongan di Malaysia.
Industri halal akan menjadi sektor yang sangat penting. Taiwan telah memperkenalkan imej "Salam Taiwan" yang bermaksud "Taiwan Menyambut Anda," memposisikan diri sebagai destinasi mesra Muslim dan mendapat maklum balas positif. Pengembangan industri bersertifikat halal seperti makanan agrikultur, farmasi, dan runcit dapat memperdalam hubungan ekonomi antara Malaysia dan Taiwan.
Walaupun China mendominasi dalam keterlibatan ekonomi, 87% responden bersetuju bahawa kestabilan Selat Taiwan adalah penting untuk keselamatan Asia Tenggara, menunjukkan semakin banyak orang menyedari kepentingan strategik Taiwan dalam keseimbangan geopolitik di rantau tersebut.
Mengenai hubungan Taiwan-Malaysia, 74.7% responden berpendapat bahawa hubungan dua hala adalah kukuh, dan 68.8% responden merasakan usaha diplomasi awam Taiwan di Asia Tenggara berkesan.
Dalam bidang pendidikan, Taiwan menjadi pilihan utama pelajar Malaysia kerana yuran pengajiannya yang berpatutan, kualiti pendidikan yang tinggi, dan kos hidup yang rendah.
Seni tradisional, kraf tangan, dan budaya makanan jalanan Taiwan juga sangat menarik, yang boleh dimanfaatkan dengan lebih efektif untuk memperkukuh diplomasi budaya di Malaysia. Seiring dengan kepelbagaian hubungan rakan antarabangsa Malaysia, Taiwan mempunyai peluang unik untuk memposisikan diri sebagai pemain utama dalam bidang ekonomi dan budaya di Malaysia.
*Kajian ini dijalankan oleh Nur Shahadah Jamil, Nurliana Kamaruddin, Hong Lip Goh, Karl Chee Leong Lee, dan Guanie Lim dari Universiti Malaya, Universiti Tunku Abdul Rahman, dan Institut Pengajian Dasar Siswazah Kebangsaan, Jepun. （The survey is conducted by Nur Shahadah Jamil, Nurliana Kamaruddin, Hong Lip Goh, Karl Chee Leong Lee and Guanie Lim from University Malaya, University Tunku Abdul Rahman and the National Graduate Institute for Policy Studies, Japan）