Media AS melaporkan bahawa Presiden Universiti Stanford, Marc Tessier-Lavigne, baru-baru ini mengundurkan diri kerana masalah integritas akademik. Disebabkan ada seorang wartawan kampus tahun pertama, Theo Baker, yang tidak kenal lelah dalam penyelidikannya yang menariknya turun dari kuda, dan orang tuanya adalah wartawan media terkenal.
“The Washington Post” melaporkan bahawa Baker adalah mahasiswa baru tahun pertama di Universiti Stanford dan baru beberapa bulan menjadi wartawan untuk media kampus “Stanford Daily” dan sudah terpikat oleh tantangan pelaporan besar.
Pada masa itu, Baker sedang mencari pekerja perusahaan bioteknologi di Bay Area California untuk meninjau penelitian yang pernah diawasi oleh Tessier-Lavigne kerana Tessier-Lavigne pernah menjabat sebagai eksekutif senior di perusahaan tersebut.
Musim luruh lalu, seorang teman Baker memberi tahu dia bahawa ada posting di halawan akademis PubPeer (platform peer review akademik) yang menunjukkan bahawa laporan tim penelitian Tessier-Lavigne memiliki perilaku keliru.
Oleh kerana itu, pada awal Oktober tahun lalu, Baker meminta ahli sains untuk meninjau makalah yang ditulis bersama oleh Tessier-Lavigne, termasuk gambar yang dituntut telah dimanipulasi oleh ahli.
Pada 29 Oktober, “Stanford Daily” Baker menerbitkan salah satu dari laporan tentang tuduhan tersebut. Keesokan harinya, pihak sekolah segera membentuk panel ahli untuk melakukan penyelidikan independen terhadap penelitian Tessier-Lavigne.
Minggu lalu, panel ahli tersebut memutuskan bahawa Tessier-Lavigne tidak dapat memperbaiki kesalahan dalam makalah ilmiah selama bertahun-tahun dan mengawasi laboratorium dengan cara manipulasi data yang“sangat sering”.
Pada 19 Julai tahun ini, Tessier-Lavigne mengeluarkan pernyataan pengunduran diri mengumumkan bahawa beliau akan melepaskan jabatan presiden pada 31 Ogos tetapi masih akan menjadi staf pengajar di Universitas Stanford.
Awalnya, ketika Baker mengatakan bahawa dia sedang menyelidiki perilaku penelitian yang tidak pantas yang melibatkan presiden, ibu-bapanya merasa khuatir dan skeptis kerana dilaporkan itu adalah seorang ilmuwan saraf terkenal yang baru saja menjabat sebagai presiden selama lebih dari 6 tahun.
Ayahnya, Peter Baker, mengingat masa itu dia berkata kepada anaknya: “Hati-hati. Beliau adalah ilmuwan terkenal di dunia dan kamu hanya anak berusia 17 tahun.”
Orang tua Baker keduanya adalah wartawan yang melaporkan perang dan presiden. Ibunya, Susan Glasser, adalah mantan editor Washington Post dan saat ini bekerja untuk The New Yorker; ayahnya Peter juga pernah bekerja untuk Washington Post dan saat ini adalah Ketua Koresponden untuk The New York Times.
Ketika berunding tentang anaknya, Glasser berkata bahawa ketika dia masih kecil, dia sudah sangat memahami kecepatan “Siklus Berita” (waktu tetap untuk media menyampaikan berita baru).
Baker akan naik ke tahun kedua tetapi belum memutuskan jurusan utamanya. Dia berkata: “Akhirnya saya mungkin memilih bidang gabungan humanisme dan STEM (Sains, Teknologi, Kejuruteraan, dan Matematik).”