Pejabat Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, menyatakan hari ini (18hb) bahawa kabinet Israel telah meluluskan perjanjian gencatan senjata dan pembebasan tebusan dengan Hamas di Gaza Strip. Perjanjian ini dijangka berkuat kuasa dalam sehari.Pejabat Netanyahu dalam satu kenyataan menyebut bahawa selepas mengadakan mesyuarat selama lebih daripada 6 jam awal pagi ini, kerajaan telah meluluskan perjanjian tersebut.
Perjanjian ini, yang mendapat tentangan keras daripada beberapa anggota kabinet yang tegas, menetapkan bahawa gencatan senjata selama 6 minggu akan bermula pada 19hb. Pada masa itu, pertukaran tebusan dan tawanan perang akan dilakukan, yang mungkin membuka jalan untuk menamatkan perang Gaza yang telah berlarutan selama 15 bulan.
Media melaporkan bahawa dalam kerajaan gabungan Netanyahu, 24 menteri mengundi menyokong perjanjian ini, manakala 8 menteri membantah. Kabinet Keselamatan Israel telah mengundi menyokong perjanjian gencatan senjata ini pada 17hb, yang merupakan salah satu daripada dua kelulusan yang diperlukan.
Menurut kerajaan tempatan, perang antara tentera Israel dan Hamas telah memusnahkan sebahagian besar kawasan bandar Gaza yang padat, menyebabkan lebih daripada 46,000 kematian dan menyebabkan majoriti penduduk yang berjumlah 2.3 juta orang terpaksa berpindah berkali-kali.
Jika berjaya, gencatan senjata ini akan mengurangkan ketegangan di Timur Tengah. Perang Gaza telah merebak ke Iran dan proksinya, termasuk Hezbollah di Lebanon, pemberontak Houthi di Yaman, kumpulan bersenjata di Iraq, dan kawasan pendudukan Tebing Barat.Pada 17hb, jet pejuang Israel terus melancarkan serangan udara yang hebat di Gaza. Jabatan Perkhidmatan Kecemasan Palestin melaporkan bahawa sejak perjanjian gencatan senjata diumumkan pada 15hb, seramai 116 rakyat Palestin telah terbunuh, dengan hampir 60 daripada mereka adalah wanita dan kanak-kanak.
Berdasarkan perjanjian gencatan senjata tiga fasa selama 6 minggu ini, Hamas akan membebaskan 33 tebusan Israel pada fasa pertama, termasuk semua wanita (tentera dan awam), kanak-kanak, dan lelaki berusia lebih 50 tahun.
Israel pula akan membebaskan semua wanita Palestin dan kanak-kanak di bawah usia 19 tahun yang ditahan di penjara Israel sebelum akhir fasa pertama.