Kali pertama pemimpin antarabangsa bergaduh di khalayak ramai disiarkan secara langsung kepada beratus juta penonton global, menjadikan Rumah Putih sebagai medan pertempuran baru untuk Ukraine. Majalah Foreign Policy berpendapat bahawa Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky, melakukan kesilapan dengan menyimpang daripada skrip yang telah ditetapkan. Namun, banyak pihak dalam komuniti diplomatik AS percaya bahawa memecahkan tatanan antarabangsa dan ekonomi yang dibangunkan oleh Eropah dan AS selepas Perang Dunia Kedua telah menjadi prinsip diplomasi Presiden AS, Donald Trump.
Pertikaian antara Trump dan Zelensky, bersama Naib Presiden AS, JD Vance, pada 28 Februari, bukan sahaja membuat Duta Ukraine ke AS, Oksana Markarova, menggelengkan kepala dan menutup muka, malah wartawan terkenal CNN, Christiane Amanpour, menulis dalam tweet: "Saya tidak pernah menyaksikan situasi seperti ini sepanjang hidup saya."
Trump meminta delegasi Ukraine meninggalkan Rumah Putih, menyebabkan makan tengahari dan sidang media bersama yang dirancang dibatalkan. Zelensky tidak mengikut jadual yang ditetapkan dan segera meninggalkan Washington, hanya memberikan temu bual eksklusif kepada Fox News. Selepas kejadian, kedua-dua pihak cuba meredakan ketegangan, tetapi pandangan mereka tentang proses keamanan dan pembangunan Ukraine tetap berbeza.
Editorial Wall Street Journal berpendapat bahawa kedua-dua Trump dan Zelensky adalah pihak yang kalah, manakala Presiden Rusia, Vladimir Putin, yang tidak hadir, adalah satu-satunya pemenang. Kolumnis Holman Jenkins Jr. menyatakan bahawa presiden AS yang baru sering cuba menghentikan peperangan yang sedang berlangsung, tetapi hasilnya, medan pertempuran Donbas di timur Ukraine telah dipindahkan ke Pejabat Oval, dan peperangan Ukraine kini mempunyai medan pertempuran baru.
Media liberal AS, dari New York Times hingga CNN, mengkritik Trump kerana meninggalkan sekutu dan berpihak kepada Putin, meruntuhkan tatanan antarabangsa yang dibina oleh AS selepas Perang Dunia Kedua.
Seluruh dunia tertanya-tanya sama ada pertemuan antarabangsa yang tidak teratur ini adalah hasil daripada kejadian spontan atau konflik lisan yang telah dirancang oleh kedua-dua pihak.
New York Times menyusun semula jadual Zelensky pada 28 Februari. Senator Republik yang lama menyokong Ukraine, Lindsey Graham, bersama 12 rakan senat, bertemu dengan Zelensky beberapa jam sebelum pertemuan dengan Trump. Beliau menasihati Zelensky untuk "tidak terperangkap" dan "tidak bertengkar dengan Trump mengenai perjanjian keselamatan."
Tiga sumber yang mengetahui persiapan pertemuan tersebut menyatakan bahawa Trump dan Vance tidak mahu Zelensky membatalkan perjanjian mineral Ukraine yang akan ditandatangani di Washington. Namun, Zelensky dilihat tidak menunjukkan penghargaan yang cukup terhadap usaha AS untuk mengakhiri peperangan, yang menimbulkan kemarahan kedua-dua pemimpin tersebut. Zelensky juga mendesak AS memberikan jaminan keselamatan kepada Ukraine daripada serangan Rusia.
Sebelum wartawan tiba, Trump dan Zelensky berinteraksi dengan mesra. Namun, suasana berubah selepas wartawan masuk. Akhirnya, perjanjian mineral yang dirancang oleh Trump selama beberapa minggu tidak ditandatangani, dan hubungan antara Ukraine dengan sekutu utamanya menjadi tegang.
Pengulas Fareed Zakaria dalam rancangan web New York Times menyatakan bahawa walaupun ucapan Trump tidak konsisten, satu perkara yang tetap sama adalah penolakannya terhadap sistem antarabangsa terbuka yang dibina oleh AS dan Eropah selama 80 tahun. Pada tahun 1987, iklan pertama Trump sebagai pembangun menunjukkan bahawa Jepun dan Eropah menaiki kereta api keselamatan negara yang disediakan oleh AS, merosakkan ekonomi AS.
Zelensky, yang pernah menjadi pelakon komedi terkenal di Ukraine, dan Trump, yang pernah menjadi hos rancangan realiti, kedua-duanya adalah bintang yang pandai berbicara di depan kamera. Pemimpin Eropah dan rakyat Ukraine menyokong keberanian Zelensky mempertahankan maruah negara, sementara penyokong Trump juga tidak ketinggalan.
Fragmen pertemuan pemimpin dan sidang media awam adalah upacara dalam urusan diplomatik antarabangsa yang biasanya mengikut skrip dengan teliti. Pertikaian biasanya dibincangkan dalam mesyuarat tertutup dengan para pembantu, dan keadaan sebenar sukar diketahui oleh orang luar.
Ketua Editor Foreign Policy, Ravi Agrawal, menyatakan bahawa diplomasi antarabangsa tidak sepatutnya dibincangkan di hadapan berjuta-juta penonton. Kesilapan fatal Zelensky adalah membalikkan skrip yang telah dipersetujui, menyebabkan Vance marah di hadapan media. Dia lupa bahawa Trump bukan pemimpin antarabangsa biasa dan perlu dihormati di depan kamera. Zelensky tersilap skrip.