Calon yang pro-China, Mohamed Muizzu, telah memenangi pilihan raya presiden Maldives pada 30 September. Keputusan ini sekali lagi akan mengubah hubungan negara pulau ini dengan India, yang merupakan sekutu tradisionalnya.
Muizzu, 45 tahun, yang memimpin partinya semasa pemerintahan sebelumnya, telah mendapatkan banyak pinjaman dari China. Negara pulau ini terkenal dengan resort pantai mewahnya dan pelancong selebriti.
Muizzu memenangi 54.06% undi dalam pilihan raya, yang menyebabkan Presiden Ibrahim Mohamed Solih mengumumkan kekalahannya sebelum tengah malam.
Solih berkata di Twitter: “Tahniah kepada Presiden terpilih Muizzu”, “Saya juga ingin mengucapkan tahniah kepada mereka yang menunjukkan proses damai dan demokratik”.
Muizzu muncul sebentar di luar markas kempenya untuk menggesa penyokongnya agar tidak merayakan sebelum pagi 1 Oktober, apabila sekatan rasmi terhadap aktiviti kempen akan berakhir.
Keputusan ini menggulingkan usaha Solih sejak lima tahun lalu untuk memulihkan hubungan diplomatik Maldives dengan New Delhi.
Muizzu memainkan peranan penting dalam projek pembangunan kerajaan India di masa lalu, beberapa daripadanya dibiayai oleh inisiatif infrastruktur One Belt One Road China.
Muizzu mengatakan dalam pertemuan dengan pegawai Parti Komunis China tahun lalu bahawa jika partinya kembali berkuasa, ia akan “menulis bab baru dalam hubungan antara kedua negara kita”.