Ibu kota India, New Delhi, yang diliputi kabut asap, tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan dalam tahap pencermaran udara yang mengejutkan, yang membuat pemerintah New Delhi hari ini (5hb) mengumumkan bahawa waktu penutupan darurat sekolah akan diperpanjang selama satu minggu.
Setiap tahun pada musim luruh, New Delhi akan diliputi kabut asap yang menusuk, dan sumber utama pencermaran udara adalah petani di provinsi berdekatan yang membakar sisa-sisa tanaman.
New Delhi sering dianggap sebagai salah satu kota paling tercemar di planet ini, dan kabut asap setiap tahunnya menyebabkan ratusan ribu orang meninggal lebih awal.
Atishi Marlena, ketua bahagian pendidikan Delhi, menulis di platform sosial X (dikenal sebagai Twitter) bahawa “kerana tahap pencermaran tetap tinggi, sekolah rendah di Delhi akan ditutup hingga 10hb November.”
Sekolah menengah "dapat memilih untuk menggunakan kursus pengajaran online.”
Menurut perusahaan pemantau pencermaran IQAir, ibu kota India dengan populasi 30 juta orang hari ini sekali lagi dinobatkan sebagai kota paling tercemar di dunia.
Delhi setiap tahun akan membatasi aktiviti pembinaan, dan ketika pencermaran mencapai tingkat yang parah, akan memerintahkan sebahagian kendaraan dilarang masuk Delhi.
Namun, para pengkritik menunjukkan bahawa pemerintah sengaja mengabaikan sumber utama pertanian yang menyebabkan krisis kesihatan masyarakat.
Di wilayah jiran New Delhi, petani lokal membentuk kelompok lobi pemilihan yang kuat, sehingga perwakilan rakyat yang didukung oleh suara petani telah lama menentang panggilan pemerintah untuk petani membakar sisa-sisa tanaman, melaksanakan larangan ketat dan denda besar.
New Delhi akan menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia kriket antara Sri Lanka dan Bangladesh pada tanggal 6hb, tetapi kerana risiko kesihatan yang dibawa oleh kabut asap, kedua pasukan telah membatalkan latihan pra-pertandingan yang dijadwalkan dalam beberapa hari terakhir.
Namun, keadaan kabut asap yang parah diperkirakan akan berlangsung selama beberapa minggu.
Menurut data IQAir, tingkat konsentrasi partikel suspensi halus (PM2.5) yang paling berbahaya mencapai 570 mikrogram per meter kubik, hampir 40 kali lipat dari konsentrasi maksimum harian yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesihatan Dunia (WHO).
Penelitian yang dilakukan oleh The Lancet pada tahun 2020 menunjukkan bahwa polusi udara menyebabkan 1,67 juta orang meninggal di India pada tahun 2019, termasuk hampir 17.500 orang meninggal di ibu kota.
Laporan yang diterbitkan oleh Energy Policy Institute (EPIC) Universiti Chicago pada bulan Ogos menunjukkan bahawa kerana pencermaran udara, harapan hidup penduduk New Delhi mungkin lebih pendek hampir 12 tahun dari yang diharapkan.
India sangat bergantung pada jana kuasa eletrik batu bara yang sangat mencemari, dan menolak panggilan untuk secara bertahap menghapus batu bara. Dalam tujuh tahun terakhir, emisi batu bara per kapita India telah meningkat sebesar 29%.